V principu lze říci, že hybridním systémům různých koncepcí je společné doplnění spalovacího motoru elektrickým okruhem s akumulátory a jedním či více elektromotory schopnými pracovat též jako generátory. Tím se zvyšuje flexibilita celého systému a současně je zajištěna schopnost účinnějšího využívání různých druhů energie, které jsou při jízdě automobilu přítomné. Mezi nejvýznamnější přínosy hybridních systémů pohonů obecně patří schopnost rekuperace značného množství kinetické energie automobilu a její opětovné využití pro pohon vozu.
Mnichovská vize hybridního supersportuV roce 2009 značka BMW představila vizi supersportovního vozu Vision EfficientDynamics, který se vyznačuje sportovními parametry jako je zrychlení z klidu na 100 km/h během 4,8 sekundy či nejvyšší rychlost 250 km/h. To vše při spotřebě v kombinovaném cyklu jen 3,8 l/100 km a produkci CO2 99 g/km, což je jen těsně pod magických 100g/km. Tento koncepční automobil se vyznačuje specifickými technologiemi. Jednou z nich je hybridní hnací soustava, která spojuje přeplňovaný vznětový tříválec 1,5 litru s výkonem 120 kW/163 k (svého času vznětový motor s nejvyšším litrovým výkonem na světě) a dvojici elektromotorů. Zatímco první s výkonem 25 kW (krátkodobě 38 kW) je umístěn mezi motorem a převodovkou před zadní nápravou, druhý s výkonem 64 kW (na zhruba 10 sekund 104 kW) pohání přední kola, a je tudíž základem funkce aktivního pohonu všech kol. BMW již oznámilo, že v duchu tohoto koncepčního vozu již připravuje budoucí sériový sportovní vůz.
Hybridní technologie v sériové produkciJiž nyní bavorský výrobce nabízí dvojici hybridních modelů, které se však liší svým zaměřením a jemu přizpůsobeným řešením hybridního systému pohonu. Zatímco model BMW ActiveHybrid 7 je tzv. mild-hybridem, model BMW ActiveHybrid X6 je full-hybrid. U BMW ActiveHybrid 7 se počítá s častějším používáním při jízdách na delší vzdálenosti, a tak bylo zvoleno řešení, kdy je elektromotor schopný asistovat při akceleraci či vyrábět elektřinu umístěn mezi motorem a převodovkou. Celý systém využívá lithium-iontové akumulátory. V provozu dosahuje celkového výkonu hnací soustavy 342 kW/465 k a točivý moment 700 Nm. Kombinovaná spotřeba tohoto modelu přitom činí 9,4 l/100 km, což znamená ve srovnání s výchozím modelem BMW 750i pokles o přibližně 20 procent. Plně hybridní BMW ActiveHybrid X6 sází na složitější hybridní systém, spojující dvojici elektromotorů/generátorů, které jsou v případě potřeby schopné automobil pohánět pouze na čistě elektrický pohon. Řešení tohoto hybridního systému pohonu nepřináší pouze účinnější chod celého systému, který se projevuje snížením spotřeby paliva a současně také zlepšením dynamických schopností automobilu.Rozšíření nabídky hybridních modelů značky BMW bude pokračovat automobilem postaveným na základě koncepčního vozu BMW Concept řady 5 ActiveHybrid, který se představil v loňském roce. Tento vůz přináší celou řadu progresivních hybridních technologií. Hybridní systém je v tomto případě tvořen spojením zážehového přeplňovaného šestiválce, elektromotoru, samočinné převodovky a akumulátorů. Unikátním technologickým řešením, které je další evolucí, je energetický management s analýzou jízdních podmínek. Kromě samotných komponentů hnací soustavy totiž bere v potaz také další systémy v automobilu a jejich energetické nároky. Současně dochází rovněž k účelnějšímu využívání informací poskytovaných jednotlivými systémy vozu – například navigačním systémem. Systém například rozpozná, že zanedlouho přijde dálniční klesání, dojde k takovému řízení úrovně nabití akumulátoru, aby se následně v maximální míře využilo klesání k jeho dobití.