Jako hráč byl tahounem svého Litvínova a reprezentace. Vyhrál s ní třikrát mistrovství světa, na sklonku kariéry se dostal i do NHL. Úspěšný byl i jako trenér. Znovu dobyl titul mistrů světa, především ale dovedl český národní tým ke zlatu na slavném olympijském turnaji v Naganu. Ivan Hlinka zemřel přesně před 20 lety, kdy nedaleko Karlových Varů do jeho superbu narazilo skříňové daewoo. Měl národní hrdina šanci přežít?