Trochu Tatra, trochu NSU. Výroba Záporožce ZAZ 968 končila před třiceti lety

V historii automobilové značky Záporožec, která nese jméno podle svého sídla v jihovýchodně položeném ukrajinském městě Záporoží, lze nalézt pouze tři modely. Vizuálně nejzajímavější je uričtě ZAZ 966-968. Jeho produkce skončila před třemi desítkami let. Na výrobních linkách ho potom vystřídala i k nám dovážená Tavrija. Původně se v areálu automobilky ZAZ vyráběly kombajny. Potom ovšem její představitelé dostali od nejvyšších komunistických orgánů příkaz, aby zkonstruovali levný malý automobil pro široké masy. Tím byl ZAZ 965, jehož tvary si snadno můžete splést s italským Fiatem 600.

Další typ, kterým se stal Záporožec 966, pro změnu hodně připomínal model dnes již rovněž zaniklé německé automobilky NSU (ano, to je ta, která společně s Mazdou prosazovala Wankelův motor a jejíž model NSU Ro 80 z konce šedesátých let obdržel titul Car of the Year).

Tento vůz, stejně jako jeho předchůdce i následovníka, si můžete prohlédnout v naší fotogalerii.Poprvé se tento vůz představil na Výstavě úspěchů národního hospodářství Sovětského svazu v Moskvě v roce 1961. Ovšem výroba byla zahájena až o pět let později.

Jednalo se o dvoudveřový sedan s délkou 3730 milimetrů, rozvorem 2160 milimetrů, šířkou 1535 a výškou 1370 milimetrů. Poháněl ho motor, který do značné míry přejímal řešení z osobních vozů československé Tatry. Také byl umístěný vzadu a také ho chladil vzduch.

Také pohled do motorového prostoru modernizované verze nabízí následující krátké video:

Motor byl uložený napříč, měl čtyři válce a původně objem 887 cm3. Nejvyšší výkon se udával 30 koňských sil. Není tedy divu, že maximální rychlost činila pouze 100 kilometrů v hodině.

To nejspíše zákazníkům vadilo, a tak již v roce 1968 automobilka začala volitelně nabízet agregát s objemem 1198 cm3 a výkonem 40 koní. Další inovace z roku 1971, po které se například začala do útrob montovat větší benzinová nádrž, přinesla změnu označení na ZAZ 968 A.

A v roce 1974, kdy k číslu 968 přibylo ještě písmeno A, přišlo na řadu další vylepšení motoru. Zvýšení komprese znamenalo nárůst výkonového potenciálu na 45 koní a zvýšení maximální rychlosti na 125 kilometrů v hodině.

O vůz byl poměrně značný zájem a již v první polovině 70. let se produkce automobilky Záporožec dostala nad hranici sto tisíc kusů ročně. V roce 1976 se tedy v továrně konala slavnost na počest vyrobení miliontého kusu.

Kocovina z této slávy však zřejmě trvala po celých následujících deset let. ZAZ 968 se vyráběl dál jen s minimálními úpravami. Konkrétně v roce 1979 se na příď dostaly nové nárazníky s gumovými lištami. Kulaté světlomety zasazené do přídě pak znamenaly, že auto by se dalo splést se Škodou 100. V praxi se to však nestávalo, protože Záporožce se v té době do Československa nedovážely. Nové typové označení znělo - ZAZ 968M.

Rovněž tehdy ze zadních blatníků zmizely typické kapsy pro nasávání chladicího vzduchu. Novým rešením byly podélné štěrbiny na levé straně víka zadní kapoty a svislé mřížování v pravém zadním blatníku. Ohřátý vzduch pak z motorového prostoru odcházel dalšími otvory, které byly, pro změnu, v levém blatníku.

Pokračovala také produkce verzí s ručním řízením pro invalidy, které měly tradici již od prvního modelu ZAZ 965. Definitivně poslední Záporožec ZAZ 968 sjel z výrobní linky až v roce 1994. Jeho produkce tedy trvala neuvěřitelných 28 let

Mezitím již sedm let běžela produkce model ZAZ-Tavrija. Tento hatchback již nabízela i tuzemská Mototechna a na začátku 90. let se jednalo o nejlevnější vůz na našem trhu. Stála jen něco málo přes 100 000 Kč, zatímco za Favorita se již tehdy žádalo o čtyřicet tisíc více. O tomto automobilu ale bude pojednávat další samostatný článek.