Od té doby vyrobila automobilka přes pět milionů motorů TDI, které spojují vynikající dynamiku s hospodárností.
Vznětové motory vyrábí Audi již přes 30 let. Prvním byl atmosféricky plněný pětiválec se vstřikováním do předkomůrky, představený v roce 1978. O 11 let později způsobila písmena TDI ve světě vznětových motorů doslova technickou revoluci. Ingolstadtská automobilka vytvořila kombinací přímého vstřikování, přeplňování turbodmychadlem a plně elektronického řízení motoru zcela novou dimenzi pohonu na naftu. Diesely přestaly být slabými a hlučnými zdroji znečištění životního prostředí.
Nouze naučila nejen Dalibora housti
Otcem techniky TDI používané automobilkou Audi je Richard Bauder (dodnes vede vývoj vznětových motorů). Vše začalo v roce 1976 jako reakce na ropnou krizi z roku 1973. Bauder na tu dobu vzpomíná: "Zkoušeli jsme vyvinout spalovací motor s co nejnižší spotřebou. Zkoumali jsme všechny myslitelné koncepce včetně dvoudobého vznětového motoru, a zároveň analyzovali a zdokonalovali různé vstřikovací a spalovací procesy. Jedním z průlomů byl dvoupružinový držák trysky ve vstřikovači, který umožnil předvstřikovat malé množství paliva, čímž se změkčilo spalování a zlepšil zvuk motoru. Tím byl položen základ pro použití v osobních vozech."
Hned první motor TDI, uvedený koncem roku 1989 v Audi 100 Avant, si zákazníci okamžitě velmi oblíbili. Pětiválec s rozdělovacím vstřikovacím čerpadlem poskytoval z objemu 2461 cm3 největší výkon 88 kW (120 k) a maximální točivý moment 265 N.m při 2250 min-1. Díky tomu se model Audi 100 2.5 TDI s největší rychlostí téměř 200 km/h zařadil do klubu rychlých cestovních vozů, zároveň však vykazoval nízkou spotřebu paliva - jen 5,7 l/100 km. V roce 1991 následoval menší čtyřválec 1.9 TDI s 66 kW (90 k) a 182 N.m pro vozy Audi 80, a o čtyři roky později jej doplnila výkonnější varianta 81 kW (110 k) s novým turbodmychadlem VTG, jehož nastavitelná geometrie rozváděcích lopatek umožnila harmonický a spontánní nárůst točivého momentu již od nejnižších otáček.
Další revoluci Audi přineslo v roce 1997, kdy byl představen první motor V6 TDI na světě pro osobní automobily. Čtyřventilový šestiválec 2,5 l nabízel 110 kW (150 k) a 310 N.m. A o dva roky později následoval první motor V8 TDI v luxusních limuzínách Audi A8. Díky perspektivnímu vstřikování common rail dosahoval osmiválcový turbodiesel s objemem 3,3 l výkonu 165 kW (224 k) a točivého momentu 480 N.m. V roce 2000 dostaly čtyřválce nové vysokotlaké vstřikování čerpadlo-tryska, se vstřikovacím tlakem až 2050 barů. Novým milníkem se stal v roce 2001 model Audi A2 1.2 TDI s tříválcem odvozeným od větší jednotky 1.4 TDI, který poskytoval 45 kW (61 k) a 140 N.m. a dosahoval průměrné spotřeby pod 3 l/100 km.V roce 2003 uvedl čtyřlitrový motor V8 TDI s výkonem 202 kW (275 k) na scénu řadu technických řešení, které převzala o rok později nová generace vidlicových motorů Audi, jejímž prvním představitelem se stala jednotka 3.0 V6 TDI s výkonem 165 kW (224 k) a systémem common rail vybaveným novými piezoelektrickými vstřikovači. Další novinku představoval filtr pevných částic. Na přelomu let 2007/2008 se common rail s piezoelektrickými vstřikovači objevil i v nových čtyřválcových motorech 2.0 TDI.
Zvláštní kapitolou je nejvýkonnější sériově vyráběný vznětový motor pro osobní vozy - šestilitrový V12 TDI, který uděluje nevídanou dynamiku špičkové variantě modelové řady Q7 díky výkonu 368 kW (500 k) a točivému momentu 1000 N.m. Ale značka Audi udělala se vznětovým motorem průlom i ve světě motoristického sportu. Závodní R10 TDI, poháněné motorem V12 TDI s výkonem přes 480 kW (650 k), zvítězilo v závodě 24 h Le Mans třikrát za sebou (2006, 2007 a 2008) a jeho nástupce R15 TDI s motorem V10 TDI se dostal na stupně vítězů hned při svém letošním debutu.
Dvacet let poté...
Richard Bauder může být na dosavadní vývoj pyšný: "V roce 1989 jsme začali se vstřikovacím tlakem 900 barů a dnes jsme na 2000 barech. Motory TDI zvýšily během té doby svůj výkon z jednotky objemu o více než 100 % a točivý moment o 70 %. Emise zároveň poklesly o 98 %."
Téměř všechny z aktuálně nabízených modelů Audi mají pod kapotou motor TDI s emisemi CO2 pod hranicí 140 g/km. Inovativní technologie clean diesel přeměňuje naprostou většinu oxidů dusíku na neškodný dusík a vodu. Motory 3.0 TDI clean diesel ve vozech Q7 a A4 plní již dnes nejpřísnější emisní normy platné v USA a normu Euro 6 ohlášenou pro rok 2014.
Nezávisle na tom pracuje Audi na dalším snižování spotřeby paliva. Do roku 2012 klesne spotřeba vozů Audi o 20 % v porovnání se stavem v roce 2007. Vývojový potenciál, který spočívá v motorech TDI, ještě zdaleka není vyčerpán.
V oblasti paliv sází Audi ve střednědobém horizontu na biopaliva druhé generace, jako je Sunfuel, vyráběná také z odpadních částí energetických plodin. Při jejich spalování se uvolňuje jen tolik CO2, kolik jej rostliny odebraly z atmosféry během svého růstu.